Znaki in potek bolezni
Okužba z rotavirusi povzroča drisko, bruhanje, krčevite bolečine v trebuhu in vročino. To traja povprečno 5 do 7 dni, lahko pa tudi dlje. Zbolijo lahko tako otroci kot tudi odrasli, zlasti pri odraslih lahko okužba poteka brez znakov. Najpogosteje zbolijo otroci v starostnem obdobju od 6 do 24 mesecev, ki pa so tudi najbolj ogroženi zaradi rotaviroz. Pri njih lahko izguba tekočine zaradi bruhanja in driske zelo hitro povzroči dehidracijo oz. izsušitev, ki otroka življenjsko ogroža.
Obolenje se lahko pojavi večkrat, saj obstaja več različnih tipov rotavirusov. Lahko pa se tudi okužimo večkrat z istim tipom rotavirusa, ob čemer pa je potek bolezni praviloma lažji kot prvič.
Način prenosa
Rotavirusi so povzročitelji črevesnih okužb pri ljudeh in živalih. Poznanih je sedem skupin rotavirusov, za vse pa je značilno, da so zelo nalezljivi, hitro se širijo in pogosto povzročajo izbruhe okužb. Virus lahko na trdih površinah preživi več ur, zelo so odporni na različna razkužila, uničijo pa jih lahko alkoholi, fenoli in različne kisline.
Velike količine rotavirusov se izločajo z blatom okuženih oseb. Če si po uporabi stranišča rok ne umijejo dovolj temeljito, lahko virus prenesejo na drugo osebo ali na pogosto uporabljene predmete, kot so kljuke vrat, igrače, površine, pa tudi na hrano in vodo.
Okuženi lahko začne rotaviruse izločati že pred pojavom driske in tudi po njem. V družinskem okolju se ti virusi pogosto prenesejo na ostale družinske člane oz. bližnje kontakte. Do prenosa lahko pride tudi po zraku, npr. pri vdihavanju aerosola, ki nastane pri bruhanju.
Doba inkubacije
Od okužbe so pojava pojava bolezni mine od 1 do 3 dni. Virus se v velikih koncentracijah izloča z blatom obolelega, kar se lahko prične že 1 do 2 dni pred pojavom bolezni. Bolnik je kužen v času, ko odvaja tekoče blato, kar lahko pri mlajših otrocih traja več kot 14 dni.
Preprečevanje
Otroke lahko proti rotavirusom zaščitimo s cepljenjem. Na voljo imamo dve cepivi – gre za živo, oslabljeno cepivo, ki se vkapa v usta in ne z injekcijo. Potrebna sta dva oziroma trije odmerki, med katerimi mora preteči najmanj štiri tedne. Prvi odmerek lahko otrok prejme pri starosti šestih tednov, najpozneje pa do dopolnjenega 12. oziroma 16. tedna starosti (odvisno od vrste cepiva). Cepljenje mora biti zaključeno do 24. oziroma 32. tedna otrokove starosti, prav tako glede na uporabljeno cepivo. Cepljenje proti rotavirusom je priporočeno in trenutno samoplačniško.
Po cepljenju imunski sistem (obrambni mehanizem telesa) ustvari protitelesa proti številnim tipom rotavirusov, ki najpogosteje povzročajo drisko. Protitelesa ščitijo le pred boleznijo, ki jo povzročajo ti tipi virusov in ne ščitijo pred drugimi povzročitelji bruhanja in driske.
Pri preprečevanju prenosa bolezni pa je izjemnega pomena ustrezna higiena. To pomeni, da si oboleli in vsi, ki so z njim v stiku pogosto in pravilno umivajo roke. Prostor, kjer se nahaja oboleli, je treba čistiti in po potrebi razkuževati ter večkrat dnevno prezračevati. Plenice in ostale krpe, umazane z izločki, pa je treba odvreči v plastične vrečke in jih dobro zatesniti. Ključno je, da otroci z drisko ali bruhanjem, ne obiskujejo vrtca ali šole, saj s tem širijo bolezen.
Zdravljenje
Specifičnih zdravil za zdravljenje ni. Zelo pomembno je, da se s pitjem nadomešča izgubljeno tekočino in elektrolite. Priporočeno je uživanje kakršnekoli tekočine, razen močno gaziranih pijač. Otrok naj pije večkrat na dan po malem. V lekarnah so na voljo tudi različne raztopine, namenjene nadomeščanju izgubljene tekočine in elektrolitov. Posebna dieta ni potrebna. Če je otrok dojen, je treba nadaljevati z dojenjem. Zdravljenje obolenja z živalskim ogljem ali drugimi preparati ni smiselno. Antibiotiki proti rotavirusom ne učinkujejo.
Epidemiološka slika
Do 5. leta starosti se večina otrok vsaj enkrat okuži z rotavirusom. V Sloveniji so okužbe z rotavirusi zelo pogoste, večina prijavljenih bolnikov je mlajših od 5 let. Vsako leto je rotavirus v državah EU razlog za hospitalizacijo 150.000 otrok, mlajših od 5 let. Prav tako zaradi teh okužb vsako leto zdravnika obišče okoli 600.000 otrok v državah EU.