Način prenosa

Virus najdemo v blatu okuženih ljudi, prenaša se z vodo in s hrano ter prek umazanih rok. Virus hepatitisa A se lahko prenaša tudi s spolnim kontaktom (analno-oralni stik). Zelo redko je možen tudi prenos z okuženo krvjo.

Doba inkubacije 

Prvi znaki bolezni se lahko pokažejo že po 15 dneh, največkrat po treh do štirih tednih, lahko pa celo pozneje (do 45 dni po okužbi). Bolnik je kužen že dva tedna pred pojavom bolezenskih znakov, ves čas med prebolevanjem bolezni ter še dva tedna po pojavu zlatenice.

Dovzetnost za okužbo

Za hepatitisom A lahko zboli vsak, še zlasti nevaren je za starejše ljudi, kronične bolnike ter bolnike z okvaro jeter. Po preboleli bolezni bolniki večinoma nimajo posledic, na bolezen pa so imuni do konca življenja.

Simptomi in potek bolezni

V večini primerov se najprej pojavijo nespecifične težave zaradi vnetja jeter, kot so utrujenost, slabo počutje, vročina in bolečine pod desnim rebrnim lokom. Praviloma sledi značilen pojav zlatenice, pri katerem poleg kože lahko porumenijo tudi oči, urin postane temnejši, blato pa svetlejše. Nekateri bolniki znakov bolezni ne kažejo, jo pa prek blata kljub temu (lahko) širijo. Pri starejših so simptomi hujši, pri otrocih blažji (ali pa jih sploh nimajo).

V redkih primerih lahko bolezen povzroči resne zaplete, najpogostejši je odpoved jeter.

Zdravljenje

Bolezen praviloma sama izzveni brez posledic. Zdravljenje je simptomatsko. Priporočljivo je mirovanje, zdrava in uravnotežena prehrana v več manjših obrokih ter neuživanje alkohola. V času prebolevanja hepatitisa A je odsvetovana uporaba določenih (nenujnih) zdravil, ki bi lahko škodovala jetrom, zato se glede uporabe zdravil posvetujte z zdravnikom. Okrevanje lahko traja tudi več mesecev. 

Preprečevanje 

Pred okužbo se lahko zavarujemo s: 

• preventivnimi ukrepi: roke redno in temeljito umivamo z milom in čisto vodo. Na območjih, kjer je tveganje za okužbo večje, je nujno izogibanje surovi hrani, jedi morajo biti sveže pripravljene, dobro toplotno obdelane, zelenjavo in sadje olupimo sami.  Pijemo samo higiensko neoporečno vodo.
•  cepljenjem:  priporočljivo je za osebe z določenimi zdravstvenimi indikacijami (hemofilija, bolniki s kroničnim jetrnim obolenjem, HIV/aids, pred transplantacijo jeter in za moške, ki imajo spolne odnose z moškimi), za potnike, ki potujejo v predele sveta s slabšimi higienskimi razmerami, kjer se hepatitis A pogosto pojavlja in v primeru epidemiološke indikacije (tesen stik z osebo, ki ima potrjeno okužbo s hepatitisom A). Cepljenje se opravi tudi na podlagi izjave o varnosti z oceno tveganja delovnih mest pri zaposlenih, ki so pri svojem delu lahko izpostavljeni okužbi z virusom hepatitisa A (npr. komunalni delavci, zaposleni v laboratorijih).

Osebe, ki prebolevajo hepatitis A, ne smejo delati v proizvodnji, prometu in prodaji živil, pri preskrbi prebivalstva s pitno vodo ter pri negi in hranjenju majhnih otrok.