Kaj je malarija?

Malarija je okužba, ki jo povzročajo paraziti rodu Plasmodium. S človeka na človeka se neposredno ne prenaša, ampak jo prenašajo samice komarjev vrste Anopheles, ki se s parazitom okužijo ob piku okuženega človeka, nato pa okužbo širijo s pikom na druge ljudi. Komarji, ki prenašajo malarijo, pikajo predvsem ponoči (med sončnim zahodom in sončnim vzhodom). Največje tveganje za pike malaričnih komarjev je med in po deževni dobi.

Poznamo 5 vrst parazitov plazmodijev, ki povzročajo malarijo, a sta za ljudi najpomembnejša:

• Plasmodium falciparum – najnevarnejši, lahko povzroči smrt, hitro napredujoč potek.
• Plasmodium vivax – pogostejši, a manj smrtonosen, lahko povzroča ponavljajoče se izbruhe.

Malarija je razširjena v več kot 100 državah po svetu, pojavlja se skoraj v vseh državah podsaharske Afrike, v nekaterih deželah srednje in južne Amerike, v državah Bližnjega vzhoda, osrednje, južne in jugovzhodne Azije ter na nekaterih tihomorskih otokih. Na leto zaradi te bolezni zboli med 300 in 500 milijonov ljudi, od tega od 1 do 3 milijoni umrejo, več kot polovica je otrok. Večina primerov (96 %) malarije in smrti (98 %) se zgodi v Afriki, predvsem med lokalnim prebivalstvom.

Se pa malarija pojavlja tudi med potniki, ki potujejo na malarična območja – po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije jo letno preboli do 30.000 potnikov. Najvišje tveganje za pojav bolezni imajo tisti potniki, ki brez protimalarične zaščite potujejo po državah zahodne in osrednje Afrike ter nekaterih otokih Tihega oceana.

Kakšni so simptomi in kako bolezen poteka?

Znaki malarije se običajno pojavijo teden do en mesec po piku okuženega komarja, včasih pa bolezen izbruhne tudi po več mesecih.

Glavni znaki bolezni so:

• visoka vročina (lahko pride v valovih),
• mrzlica, znojenje,
• glavobol, bolečine v mišicah,
• slabost, bruhanje, driska,
• utrujenost, v hujših primerih zmedenost, krči, nezavest.

Malarija je lahko še posebej nevarna za majhne otroke, nosečnice, bolnike z oslabelim imunskim odgovorom, osebe brez vranice ter za bolnike s kroničnimi obolenji.

Kako zdravimo malarijo?

Malarijo se zdravi s protimalaričnimi sredstvi. Ker lahko bolezen brez ustreznega zdravljenja zelo hitro napreduje, je izredno pomembno, da bolnik takoj poišče zdravniško pomoč, če na potovanju ali povratku s tropskih držav nenadno dobi visoko telesno temperaturo. Vsak nenaden pojav temperature, višje od 38°C na potovanju ali vrnitvi iz malaričnih območij, zahteva takojšen obisk zdravnika. Diagnozo malarije lahko postavi le zdravnik na podlagi pregleda krvi. Malarijo je treba začeti zdraviti čimprej po postavitvi diagnoze.

Preprečevanje malarije

Malarija je resna bolezen, a jo lahko uspešno preprečimo z ustrezno pripravo. V primeru potovanja na malarična območja je dobro pravočasno obiskati potovalno ambulanto, kjer vam lahko zdravnik predpiše protimalarična zdravila, ki preprečujejo okužbo.

Obstaja več vrst antimalarikov, ki se razlikujejo po sestavi in načinu jemanja. Katero zdravilo bo zdravnik predpisal, je odvisno od vrste povzročiteljev malarije na območju potovanja, njihove občutljivosti oziroma odpornosti na določene antimalarike, pa tudi same organizacije in poteka potovanja, starosti in zdravstvenega stanja potnika itd.

Poleg tega je treba na potovanju dosledno upoštevati zaščitne ukrepe proti pikom komarjev.

To so:

• uporaba ustreznih repelentov,
• dolga oblačila,
• spanje v klimatiziranih prostorih ali pod mrežo,
• zapiranje oken z mrežami/komarniki.