Za večino potnikov je tveganje za okužbo nizko, a v določenih primerih (npr. humanitarni delavci na območjih izbruha kolere, obiskovanje ruralnih območij brez urejene oskrbe z vodo) je priporočljiva dodatna zaščita – ob skrbi za uživanje neoporečne vode in hrane tudi cepljenje.

Kaj je kolera?

Kolera je nalezljiva bolezen, ki jo povzroča bakterija Vibrio cholerae. Povzroča močno drisko in lahko zelo hitro vodi v dehidracijo in smrt, če je ne zdravimo pravočasno.

Bakterija se prenaša oralno, torej z zaužitjem okužene vode ali hrane. Okužba se pogosto pojavi v okoljih, kjer ni ustrezne higiene, sanitarij in dostopa do varne pitne vode.

Kakšni so simptomi in kako bolezen poteka?

Večina okuženih nima ali pa ima blage simptome. Pri približno 10 % okuženih pa se pojavijo hudi simptomi, ki se začnejo nenadno – pogosto že v nekaj urah po okužbi, lahko pa tudi po petih dneh.

Značilni simptomi:

• Obilna vodena driska (“riževa voda”, brez krvi),
• bruhanje,
• krči v mišicah.

Driska traja od 12 ur do 7 dni in pri večini bolnikov preide sama. Lahko pa bolnik izgubi tudi do 30 litrov tekočine na dan oziroma do 12 odstotkov telesne teže, zaradi česar pride do dehidracije. Znaki hude dehidracije so suha usta, ugreznjene oči, zmanjšano uriniranje, hiter srčni utrip, zmedenost. Če ni pravočasnega zdravljenja, lahko kolera v nekaj urah povzroči šok in smrt zaradi dehidracije. Pri nosečnici lahko kolerapovzroči splav in smrt ploda.

Kako zdravimo kolero?

Osnova zdravljenja je rehidracija. Antibiotiki se lahko uporabljajo v hujših primerih, saj skrajšajo trajanje bolezni in zmanjšajo izločanje bakterij. Ob pravočasnem zdravljenju je smrtnost manj kot odstotna, brez zdravljenja pa lahko preseže 50 odstotkov.

Preprečevanje kolere

Najboljša zaščita pred kolero je stroga higiena in skrb za varno hrano in pitno vodo.

Priporočeni preventivni ukrepi:

• pijte le ustekleničeno ali prekuhano vodo (tudi za ščetkanje zob),
• izogibajte se ledu v pijačah (razen če ste prepričani, da je narejen iz varne vode),
• jejte sveže pripravljeno in dobro termično obdelano hrano,
• izogibajte se surovim morskih sadežem in solatam, ki so lahko oprane z nečisto vodo,
• umivajte si roke z milom ali razkužilom po uporabi stranišča in pred jedjo.

Proti koleri sicer obstaja cepljenje, a je razmeroma kratek čas  učinkovito in ga priporočamo le za osebe, ki kot humanitarni delavci ali reševalci potujejo na območja, kjer poteka aktivni izbruh kolere in bodo lahko neposredno izpostavljeni bolnikom in kontaminirani vodi ali hrani. Cepljenja proti koleri sicer običajnim potnikom ne priporočamo, tudi če potujejo na območja, kjer se pojavlja kolera.