Kaj je hepatitis B?

Hepatitis B je virusna okužba jeter, ki se prenaša predvsem s krvjo, preko okuženih ostrih predmetov, z nezaščitenimi spolnimi odnosi in z matere na otroka med porodom. Virus lahko preživi zunaj telesa tudi do 7 dni in ostane nalezljiv. Okužba je lahko akutna (kratkotrajna) ali kronična (dolgotrajna), pri čemer kronična okužba lahko vodi v resne zaplete, kot so ciroza jeter ali rak jeter.

Kakšni so simptomi in kako bolezen poteka?

Pri nekaterih ljudeh hepatitis B poteka brez simptomov, zlasti pri otrocih.

Kadar se simptomi pojavijo, lahko vključujejo:

• utrujenost
• slabost in bruhanje
• izgubo apetita
• bolečine v trebuhu
• temen urin
• svetlo blato
• porumenelost kože in oči (zlatenica)

Akutna oblika bolezni običajno traja nekaj tednov do nekaj mesecev. Večina odraslih si opomore brez dolgoročnih posledic. Okužba v zgodnjem otroštvu pa v kar 90 % primerov postane kronična, ki lahko ostane neodkrita več let in vodi v hude zaplete.

Kako zdravimo hepatitis B?

Za akutni hepatitis B specifičnega zdravljenja običajno ni; zdravljenje je podporno in vključuje počitek, ustrezno hidracijo in prehrano. Pri kroničnem hepatitisu B pa obstajajo protivirusna zdravila, ki pomagajo upočasniti napredovanje bolezni, zmanjšajo količino virusa v telesu in zmanjšajo tveganje za poškodbo jeter. Pri popolni odpovedi jeter je potrebna tudi presaditev. Zdravljenje je praviloma dolgotrajno, pri nekaterih se lahko razvijejo na zdravila odporni sevi.

Preprečevanje hepatitisa B

Najbolj učinkovita zaščita pred hepatitisom B je cepljenje. Cepivo je varno in učinkovito ter zagotavlja dolgotrajno zaščito. V Sloveniji se je rutinsko cepljenje proti hepatitisu začelo leta 1998, in sicer s cepljenjem otrok ob vstopu v osnovno šolo. Tako so bili proti hepatitisu B rutinsko cepljeni otroci, rojeni od okoli leta 1992 dalje. Je bilo pa to cepljenje priporočljivo že prej za zdravstvene delavce in nekatere skupine prebivalstva.

Tistim, ki še niso cepljeni proti hepatitisu B in se odpravljajo na območja z večjo pojavnostjo okužb, se priporoča cepljenje. Ta nudi učinkovito in dolgotrajno zaščito proti okužbi. Cepi se s tremi odmerki cepiva, pri čemer je priporočljivo, da se s cepljenjem začne vsaj 4 – 6 tednov pred potovanjem, da lahko oseba prejme vsaj prva dva odmerka cepiva. Možno je sočasno cepljenje tudi proti hepatitisu A.

Poleg cepljenja so pomembni tudi ostali preventivni ukrepi, kot so:

• Dosledna poraba kondomov pri spolnih odnosih;
• Izogibanje tetoviranju, prebadanju kože ali medicinskim postopkom v nezanesljivih okoljih;
• Uporaba lastnih higienskih pripomočkov (npr. britvice, škarjice za nohte).