Kaj je čikungunja?

Čikungunja je virusna bolezen, ki jo na ljudi prenašajo samice komarjev vrste Aedes aegypti in Aedes albopictus, ki pikajo predvsem podnevi. Prvič so jo identificirali leta 1952 v Tanzaniji, njen izvor pa je v Afriki in Aziji, danes pa se pojavlja tudi drugod po svetu, predvsem v tropskih in subtropskih območjih, kjer živijo omenjene vrste komarjev. Te vrste komarjev pikajo večinoma podnevi, prenašajo pa tudi bolezni zika in denga. Ime ‘chikungunya’ izhaja iz jezika makonde, ki ga govorijo na območju Tanzanije in Mozambika, pomeni pa »tisti, ki se upogne«. Nanaša se na značilno sklonjeno držo telesa, ki jo zaradi hudih bolečin v sklepih pogosto zavzamejo oboleli.

Kakšni so simptomi in kako bolezen poteka?

Simptomi bolezni se pojavijo običajno 4 do 8 dni po piku okuženega komarja, lahko pa tudi 12 dni po piku. Bolezen se začne z nenadnim pojavom visoke vročine, ki pogosto preseže 39 °C, bolniki imajo močne bolečine v sklepih, ki lahko trajajo tedne ali celo mesece. Poleg tega se pojavijo še glavobol, utrujenost, izpuščaji, bolečine v mišicah in slabost.

Tveganje za hujšo obliko bolezni so:

• zadnji tedni nosečnosti (za novorojenčke, izpostavljene med porodom),
• starost nad 65 let,
• sočasne bolezni.

Večina ljudi si opomore v nekaj tednih, vendar lahko bolečine v sklepih trajajo dlje časa. To velja zlasti za starejše odrasle, pri katerih se bolečine v sklepih razvijejo v dolgotrajno obliko revmatoidnega artritisa. Novorojenčki lahko zbolijo za meningoencefalitisom, ki prizadene možgane.

Čeprav bolezen običajno ni smrtna, so v nekaterih primerih zabeležili smrtne izide, predvsem pri ljudeh z že obstoječimi zdravstvenimi težavami.

Kako zdravimo čikungunjo?

Za čikungunjo ni specifičnega zdravila. Zdravi se predvsem simptome – (počitek, tekočina, zdravila za zniževanje vročine in lajšanje bolečin, kot so paracetamol ali ibuprofen). Acetilsalicilne kisline (aspirin) se izogibamo zaradi tveganja za krvavitve.

Preprečevanje čikungunje

Obstajata dve cepivi proti čikungunji, ki sta registrirani tudi v EU, medtem ko v Sloveniji nista na voljo.

Cepivo Ixchiq je živo oslabljeno cepivo, ki je odobreno za uporabo pri osebah, starih vsaj 18 let. Cepljenje s tem cepivom ni priporočeno osebam z oslabljeno imunostjo (npr. bolniki z rakom, HIV, tisti na imunosupresivnih terapijah). Za zaščito se uporabi en odmerek cepiva.

Drugo cepivo Vimkunya pa je rekombinantno cepivo, ki se lahko uporablja pri osebah, starejših od 12. let. Tudi s tem cepivom po trenutnih podatkih zadostuje en odmerek za zaščito.

Poleg tega je ključna zaščita pred piki komarjev, in sicer z:

• uporabo repelentov,
• zaščitnimi oblačili (dolgi rokavi in hlače),
• mrežami proti komarjem,
• odstranjevanjem stoječe vode v okolici, kjer se komarji razmnožujejo.